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1999年5月05日
赤ちゃんとお母さんをつなぐ、へその緒
へその緒、医学用語では、臍帯（さいたい）という。最近のＴＶコマーシャルで出産直前のお母さんが、『臍帯血』って言っているのは、へその緒の血液の事だ。
この、へその緒は、妊娠後期には、50cmぐらいにもなるらしい。そして、2本の動脈（臍動脈）と1本の静脈（臍静脈）が通っていて、赤ちゃんはこれを通して、酸素や栄養素をお母さんの体からもらい、二酸化炭素や、老廃物を戻している。
つまり、子宮の中で赤ちゃんは、へその緒を通して呼吸しているというわけだ。そして、生まれてきての第一声、産声が、はじめて肺で呼吸した証となる。
へその緒は、子宮内に15週頃までに徐々に完成していく『胎盤』と、赤ちゃんをつないでいるのだが、『たまごくらぶ』という雑誌の中では、お母さんのおへそと、へその緒がつながっていると勘違いしている人が居た。
結構まぬけな話だが、これを読んでいるあなたも、同じ勘違いはしていないだろうか？ 子供が出来てはじめて知ること、っていうのは結構たくさんあるので、未婚の方や、まだ子供を持っていない方の中には、知らない人も多いのではないだろうか？
ところで、皆さんのへその緒は大事にとってありますか？ うちの実家にも、箱に入って、ちゃんととってある。
お母さんにとっては、大事な記念品のようだ。（お父さんにとってはどうなのだろうか？）
この、『へその緒をとっておく習慣』って、日本独自のものなんだろうか？ それとも、けっこう世界的に、一般的な習慣なのだろうか？
ご存知の方がいれば、教えて欲しい。